Coloratura: Designing a world where sound is the only guide

Coloratura est un jeu narratif de rôle développé par Nakama Game Studio, qui se distingue par son approche audacieuse de la narration et du gameplay. Conçu comme une expérience où le son devient le guide principal, ce titre se démarque par son absence de visuels, offrant une immersion totale basée sur l’orientation spatiale et la perception sensorielle.

Origine et inspiration

L’idée de créer Coloratura est née d’un prototype appelé Museful, développé lors d’un Game Jam. Ce projet a permis de tester la faisabilité d’une navigation tridimensionnelle sans guide visuel. L’équipe s’est inspirée de jeux comme The Vale et A Blind Legend pour comprendre les mécaniques qui fonctionnent dans un environnement sans visuels. Pour la narration, elle a adopté un ton musical et indépendant, avec des thèmes de vie de tous les jours et une forte attention portée aux conflits intérieurs du personnage principal.

Le personnage principal

Le joueur incarne Alex, une musicienne talentueuse qui a perdu la vue après un accident. Son histoire est un miroir de ses étapes de vie, reflétant à travers le son ses émotions et ses transformations. Le jeu s’inspire de la vie de Alex pour offrir une immersion totale et une narration riche.

Mécaniques innovantes

Pour garantir une navigation intuitive et confortable, l’équipe a conçu des mécaniques innovantes basées sur l’audio. Par exemple, le système de « mémoire » permet à Alex de se souvenir des positions des objets, comme une table ou une machine à café, en associant des sons à des distances spécifiques. Le joueur peut ainsi créer une carte mentale de l’espace.

Le « bouton objectif » est un son de cloche qui indique la direction à suivre, traduisant l’orientation visuelle en une guidance auditive. Ces mécaniques sont conçues pour offrir une expérience immersive et accessible.

Conception sonore et monde

La conception sonore est au cœur de la création du monde dans Coloratura. Le paysage sonore riche permet au joueur de trianguler sa position à tout moment. José Ramón « Bibiki » García, le designer musical, a créé une identité musicale bien définie, où les riffs de guitare acoustique représentent la personnalité et l’état conscient d’Alex, tandis que les sons de piano évoquent des moments introspectifs et rêveurs.

Le jeu a également été conçu pour une fluidité maximale, en éliminant les collisions strictes et en créant des scènes avec des murs larges pour permettre un déplacement sans frustration. Le travail de dubbing, réalisé par des acteurs professionnels capables de transmettre des émotions profondes, a ajouté une dimension émotionnelle au jeu, presque ASMR.

Énigmes musicales

Les énigmes musicales sont un élément central du jeu. Le joueur doit localiser des sources sonores qui deviennent des puzzles. Une fois résolues, il peut composer des mélodies et former la bande-son finale du jeu, reflétant ainsi les étapes de vie d’Alex.

Accessibilité

Le jeu a été conçu pour une fluidité maximale, en éliminant les collisions strictes et en créant des scènes avec des murs larges pour permettre un déplacement sans frustration. Il inclut un mode avec une interface d’aide basée sur des illustrations et du texte pour répondre aux besoins des joueurs souffrant de dyslexie ou d’autres besoins spécifiques.

Challenges du développement

Le principal défi pour l’équipe a été de « déapprendre » la création de jeux vidéo traditionnels. Les règles et processus habituels, conçus pour les jeux visuels, ne s’appliquaient pas à Coloratura. Sur le plan technique, l’équipe a dû ajuster la localisation sonore pour indiquer clairement la position des objets, notamment derrière le joueur, afin d’éviter la confusion.

Pour surmonter ces défis, l’équipe a privilégié l’itération constante et les tests de jeu. Elle a également travaillé étroitement avec des joueurs aveugles, dont Sergio Vera, un joueur aveugle qui a non seulement validé et affiné le mouvement spatial, mais a également partagé des expériences personnelles qui ont enrichi l’histoire de Coloratura et rendu sa représentation de la cécité plus authentique.

Expérience sur PlayStation

Aujourd’hui, l’industrie et les plateformes comme PlayStation investissent fortement dans l’inclusion et l’accessibilité, avec des initiatives comme le contrôleur Access. Coloratura arrive dans ce contexte avec un projet pionnier, démontrant le potentiel des technologies audio avancées de la PlayStation 5 et offrant un niveau d’immersion technique rarement atteint dans les jeux narratifs.

Le jeu invite les joueurs de PlayStation à mettre leurs écouteurs, se couvrir les yeux ou jouer en pleine obscurité, et se perdre dans l’expérience. Comme le souligne l’équipe de Nakama Studios, il n’y a pas de graphismes plus puissants que ceux que notre imagination peut créer lorsque le monde extérieur s’efface et ne reste que le son.

Sources consultées

• Coloratura: Designing a world where sound is the only guide – PlayStation.Blog
• Coloratura